これは伝統あるオークションハウス、ボナムスに、筆者のザガート・ガビアを出品した体験談だ。英語の知識は必要だが、意外と敷居は低い。オクタン日本版の読者も、これなら自分が所有してきた愛車を次のオーナーに引き継ぐ方法として、ヨーロッパでオークションに出すというのも選択肢の一つであると考える手助けになればと記したものだ。
ステルビオの販売不振が生んだ希少車
ガビアの話をするにはステルビオというモデルの話をしなくてはならない。日産のF31レパードをベースに、オーテックがイタリアのカロッツェリア・ザガートとタッグを組んで1980年代の日本の高度成長期に企画されたのが、オーテック・ザガート・ステルビオだ。200台限定で生産、1700万円という価格で日本国内をターゲットにしたプロジェクトはしかし、1990年の終わり頃に104台で生産が止まってしまった。
ザガートデザインのアルミホイールのホイールキャップの１つが欠品したままだったが、友人の由良拓也さんに頼み込んで、ムーンクラフトに発注し、3Dプリンターで一品製作してもらった。200台の生産で契約を交わしていたザガートは、日本から送られてきていた何十台分のパーツを抱えることになる。そこで、在庫パーツを元にザガート独自のプロジェクトとして、30台限定で製作したのが、ガビア（Gavia)だった。ガビアとはステルビオがそうだったように、北イタリアとスイスを結ぶ峠の名前に由来する。デザインは元々ステルビオ用に用意された、いくつかのデザイン原案のなかから再選定されたようだ。新しくガビアのデザインを描いて立体化する手間を省くことができたこともあり、1991年春のミラノ・ショーにオーテックの名前が省かれたザガート・ガビアとしてカロッツェリア・ザガートのブースにプロトタイプが発表されている。
全て右ハンドル仕様で30台を生産する予定だったが、結局1993年までに16台だけが生産され、全部が日本に輸出されて、ザガートジャパンから990万円の価格で販売されたというが、販売には苦労したようで、1ZA1010301A000012のシャシーナンバーを持つ私の車は1998年が初年度登録になっていた。16台の内12番目に生産された個体である。
F31レパードのようにはいかない現実
愛知県のある輸入車専門の中古車店（現在は存在していない）で走行距離39000kmほどの車両を購入したのが2004年。購入後、屋根付きガレージ内でコンディションを保ってきたが、塗装の下のアルミパネルに白い粉が吹いたような錆が何箇所か出てきたため、錆の除去を兼ねて前々から好きだったS13シルビアのライムグリーンメタリックのツートン塗装に塗り替えることにした。以降大事に乗っていたが、駐車場の問題もあり、次のオーナーを探す決断をしたというのが今回のコトの発端だ。
60000kmを前にオイル漏れを起こしていたサスペンション・ダンパーは製造元のカヤバからは製造番号を紹介しても在庫無しとの回答しか得られなかった。現物合わせで製作を引き受けてくれたTEINの横浜工場で４本とも新調している。手放すことを決めてから、あまりにも珍しいこのザガート・ガビアが日本の中古車市場では値が付かないということが分かってきた。元になったF31レパードは、テレビドラマの影響もあり、根強いファンによって新車価格を上回る値段で取引され、程度の良いレストア済のF31レパードには1000万円を越えるプライスタグが付けて取引されているにも関わらずだ。
それならば、ヨーロッパに送ってオークションに掛け、私の愛車に幾らの値が付くのか試してみようと考えた。幸い、オランダのホンダS800クラブ会長で友人のヤン・シュミットが、アムステルダムでインターネットによるクラシックカーのオークションを行っている会社、クラシックカー・オークション社と連絡を取ってくれ、ここでザガート・ガビアのオークションを引き受けてくれることになった。
順調に進む出品準備に期待が膨らむ
コロナ禍の影響でコンテナ料金が高騰してしまい、20フィートコンテナに入れてヨーロッパに送ると100万円ほど掛かるという。自走できるので、自動車専用船に載せる事ができ、オランダのロッテルダム港まで片道15万円で送る事ができた。クラシックカー・オークション社宛に輸出する書類を作り、北九州市の新門司港からロッテルダム港でも荷下ろしをする自動車専用船に載せて送り出したのが、2022年2月だ。車両は６週間でロッテルダム港に着く。幸いなことに、私には前述した友人のヤンがいる。今回の細かな受け取り時のやりとりを引き受けてくれた。
中身はステルビオと同じ、オーテックチューンの日産VG30DETツインターボエンジンを搭載。当時の日本での280馬力規制を越えた290馬力/6000romとGT-RのRB26DETTの40.0kg-m/4400rpmを上回る41.0kg-m/2800rpmのトルクを出す。ミッションはJATCO製の4ATというのもステルビオと同じだった。コロナによる海外渡航の隔離措置が、ワクチン3回の接種証明書で免除となったことも手伝い、2022年5月には足止めなく3年ぶりにヨーロッパの地を踏むことができた。順調に準備は進んでいた。さらに、オランダの自動車雑誌『Autovisie』の編集者がザガート・ガビアに強い関心をもってくれて、なんと10ページという異例の扱いで掲載してくれた。オークションの直前にこれだけの記事が載るとは望外のプロモーションとなるだろうと期待された。翌日訪ねたクラシックカー・オークション社ではガビアは最前列に飾られ、格段の扱いを受けていた。社としてもこんなに珍しい車を扱うのは初めての経験で、落札金額が幾らになるかは予想が付かないと言う。ネットに掲示した評価額は5万から９万ユーロ。ユーロと円の為替レートが、134円から144円に10日間で変動したというタイミングでもあり、皮算用に胸が膨らんだのは正直なところだ。
衝撃のオークション不成立
帰国してから6月16日のインターネットオークションの最終日、期待を込めてサイトの画面を見守っていたが、最後の1時間で上がって行くという言葉を信じていたのに、入札があったのは10人だけ、12,350ユーロでオークションは終了した。最低金額を4万ユーロに設定していたので、オークションは不成立ということになった。ヨーロッパの自動車通には名が知れているカロッツェリア・ザガートが製作したわずか16台のザガート・ガビアに1ユーロ＝140円で計算して173万円しか値段がつかないのは意外だった。オークション不成立という苦い思いのまま、最初の海外オークション出品を終える。
8月、私はパリにいた。2022年8月3日、パリ2区のオペラ・ガルニエから歩いて１kmほどのボナムス・パリ事務所をアポ無しで訪ねた私とフランス人の友人は、エントランス付近にいた女性に来意を告げ、相談に乗ってもらった。早速ヨーロッパでの自動車取引の責任者であるポール・ダーヴィル氏の携帯電話に連絡をしてくれ、8月5日の午後に事務所で会うアポイントメントが取れたのは幸運だった。フランス人の友人とはその日に別れ、以後は私自身が英語でボナムスのパリ事務所とやり取りして、実にスムーズにオークションで愛車を売る手筈は整った。ここからわずか1ヶ月後の9月10日オークショニア（競売人）の軽妙な話術で、伝統あるボナムスのオークションで私のザガート・ガビアはオークションにかかり、私はそれを目の前にする事になる。
走り出したボナムスへの出品
8月5日、ボナムス・パリ事務所でポール・ダーヴィル氏に面会した。まずはザガート・ガビアを手放そうと思っていること、オランダのオークションでは低い金額しか付かなかったことを説明した。まだ40歳ほどのイギリス人であるダーヴィル氏は豊富な知識を持っていたが、兄弟車のザガート・ステルビオのことは知るものの、ガビアに関しては初めて聞いたとのことだった。そこでオランダの雑誌『Autovisie』の10ページの特集記事を見せると、これは絶対に（右ハンドルの）イギリスで売るべきだ、との意見が出た。それはおよそ1ヶ月後、9月10日のビューリーで行われるオークションはどうか、との提案だった。
ここからすべてが走り出す。先ずは、英語でガビアに関する情報をまとめて欲しいとのこと。オランダからイギリスに移動させるためにアムステルダムのクラシックカー・オークション社の住所や連絡先などの情報も必要だった。売買の契約書は、ネットだけでやり取りできるから大丈夫と確約してくれた。それから帰国までの2日間は、オランダのヤンに連絡してクラシックカー・オークション社の連絡先をダーヴィル氏に送ってもらったり、ガビアの情報を英文でまとめたりと慌ただしく過ごした。
日本では英語での住所証明に悩まされ…
帰国してからは勤務医としての仕事に従事する傍ら、再度の渡英とオークション準備を急いだ。そこにはいくつかの手間も伴った。バナムス・ロンドン本社の担当者から英文のPDFが送られてきて、それを開いて長文を読んだが、私が何年に買って、どのようなレストアをしたのか？シャシーナンバーは？など、多数の質問に英語で回答する必要があった。細かい契約書の条文の全部に目を通して契約の内容を全部理解するのはとても無理だと感じたが、そこは歴史あるボナムスを信頼して大まかに把握だけしておいた。
さらに英語で私の情報を伝えないといけない。落札された場合に私の銀行口座に国際送金で送られてくる際の銀行のSWIFT CODEやIBAN CODEの情報は、銀行の本店の海外送金を取り扱っている担当者に聞けば教えてくれる。売主である私の身分証明書は、パスポートのコピーを送れば良いのだが、住所を英文で証明する書類を求められたことには困った。日本に住んでいて、自分の住所を英文で証明する手段というのは、無いに等しい。イギリスという英語社会から求められた英語での日本の住所の証明をどうすればいいか。最後に取った方法は、私の国際運転免許証には英語で住所が記載されていて、このコピーを送って解決できたのだが。
9月5日、DHLで自宅に届いたのは9月10日のオークションのカタログだった。しっかりした印刷・製本の立派なカタログが1ヶ月足らずの時間で完成したとは、とても信じられなかった。さすが200年の歴史は伊達ではない。9月7日夜、関西空港からドバイ経由のロンドン行きのエミレーツ航空に乗って出発、8日昼にロンドンのヒースロー空港に到着、それから地下鉄とバスを乗り継いでホテルに到着した時には、エリザベス女王の崩御のニュースが広がってテレビを付けたら全てのチャンネルで追悼番組が流れていた。
9日は、ロンドンのウォータールー駅からサザンプトン行きの列車に乗り、サザンプトンに移動してタクシーでホテルに到着。テレビは相変わらず追悼番組ばかり、たまにスポーツ番組でサッカーの試合結果が流れる程度。翌朝のビューリーまでのタクシーを予約して早めに寝ることにした。
