「最高の一台」と評される戦前アストンマーティンのワークスカーに試乗

Octane Japan 編集部｜ 2019.05.02

Photography：Matthew Howell

　
デザインしたのは、バート・ベルテッリの兄弟であるエンリコ・＂ハリー＂・ベルテッリだ。元々魅力的なボディワークをレースでの経験を基に進化させたのが1935 年のモデル（ LM18～LM21）だった。特徴はラジエターのサイズで、艶を落として塗装したフレームの高さを低めている。そのぶん冷却水量が減ったが前面投影面積が小さくなり、シルエットもいっそう美しくなった。
　
精巧に組み立てられたエンジンは、1495㏄、SOHCの4気筒で、潤滑方式はドライサンプだ。ドーム型ピストンの採用によって圧縮比は9.5：1と驚異的に高い。特製のレイストール製クランクシャフト、1 3/8インチSUキャブレター、プロファイルを変更したカムシャフトによって、出力は90bhpを誇った。また、クロスレシオの4段ギアボックスや、空力面での向上もあって100mph以上で長く走行することが可能になった。
　
ところが1935年のル・マンでは、すんなりと車検を通らなかった。サイクルフェンダーが細すぎてタイヤをきちんと覆っていないというのがその理由だ。そこで、急遽フェンダーの幅が継ぎ足されたが、現在もそのままの形で残っている。どのワークスカーもカラーリングは最終的に赤が選ばれた。このLM19も同様で、わずかに残った赤い塗装をボンネットの内側に見ることができる。レース結果は、マーティン／ブラッケンベリー組のLM20が総合3位、クラス優勝。エルウェス／モリス-グッドール組のLM18が総合12位、クラス7位だった。
　
一方、LM19は悪天候のなか夜9時にホワイトハウスコーナーの盛り土に突っ込み、逆さまになってレースを終えている。これだけの大事故ながら、ドライバーのフォザリンガムは九死に一生を得た。その後、LM19は修復され、4台からなるチームの一角として、9月にアーズで行われたTTレースに参戦。チームは新製品のスーパーフレキシト製オイルパイプを採用したが、これが災いした。まず、プライベート参戦のプリンス・ビラにトラブルが発生。

続いてLM21とLM19にも同様の致命的なオイル漏れが発生し、完走を阻んだ。翌1936年のル・マンは自動車業界のストライキで中止となったため、LM19はイタリアに舞台を移してミッレミリアに参戦した。トミー・クラークとモーリス・フォルクナーのドライブで、1時間半もの大差を付けてクラストップを快走していたが、マカレッタでの給油後にバルブを焼き付かせてリタイアした。原因は不良燃料だった。同年、LM19 はモンレリーで行われたスポーツカーによるフランスGPにも参戦している。この時には、のちにメルセデス・ベンツで名を馳せることになるディック・シーマンがトミー・クラークと組んでドライブしたが、ブレーキトラブルでリタイアに終わった。
　
1939年にLM19は個人の手に渡り、1950年代末までクラブイベントで使われていた。その後、1968年にアストンマーティンのエンスージアストとして有名な＂ジョック＂ことジョン・キャンベルが購入。1976年に亡くなるまで、この車でヒルクライムやレースに参戦した。ジョックの没後、LM19は息子へ、さらに孫へと受け継がれた。
　
10台しか製造されなかったワークスのアルスターであり、これほどの経歴をもつ車だから、LM19はアストンのエンスージアストの間でも非常に有名だ。さらに、わずか4台のローラジエター仕様なので、外観も素晴らしい。赤いカラーリングは数十年前に塗り直され（グリーンだった時期もある）、今は艶やかなブラックだ。インテリアは赤で、クロームトリムもふんだんだ。ジョック・キャンベルは、レースだけでなく、自分の車を人に見せることも大いに楽しみ、ブラックの塗色はキャンベルが選んだ。それが今、目の前で早朝の日の光を浴びて輝いている。5.50/18サイズのブロックリー製タイヤは太く見えるが、古い写真を見ると、これが正しい選択のようだ。
　
アルスターは美しい車だが、そうデザインされたわけではない。ハリー・ベルテッリは明らかに腕の立つコーチビルダーだったとみえ、全体もディテールも見事にまとまっている。だが、LM19はあくまでも希少なレーシングカーであり、この姿は、目的のために余分なものを削ぎ落とした結果なのである。軽量なトネリコ材製の木骨にフィットしたボディは、全体に小さく引き締まった印象を与えている。広くトレッドに細身のサイクルフェンダーの組み合わせは、アグレッシブな佇まいだ。サイドのエグゾーストパイプも目を引く。革のボンネットストラップには、素早く開閉できる弾薬箱式のバックルが付いている。並んだルーバーは、加工した職人もうんざりしたのではないかと思うほど数が多い。

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編集翻訳：伊東和彦（Mobi-curators Labo.）　Transcreation：Kazuhiko ITO (Mobi-curators Labo.) 原文翻訳：木下恵　Translation：Megumi KINOSHITA Words：Robert Coucher　

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