フェルスタッペン「最後まで持てる力を出し切るのみだ」|セナ以来30年ぶりにHonda F1がチャンピオンに!

Getty Images / Red Bull Content Pool

チャンピオン争いが最終戦まで持ち込まれた2021年シーズンのFIAフォーミュラ・ワン世界選手権(F1)。12月12日に開催された第22戦アブダビグランプリの決勝で、レッドブル・レーシング・ホンダのマックス・フェルスタッペンが優勝し、年間ドライバーズチャンピオンを獲得した。



フェルスタッペンは現在24歳。2015年に17歳165日という史上最年少でF1デビューを果たしたのはまだ記憶にあたらしい。今シーズンは第2戦のエミリア・ロマーニャGPでの優勝を皮切りに、モナコGPや地元オランダGPを含めて10勝を挙げる好調ぶりで、最終戦を迎えた時点でルイス・ハミルトンとは同ポイントで年間王者を争う展開となっていた。

アブダビGPで先着した方が年間チャンピオンに輝くという緊迫した空気の中でスタートしたレースにおいて、チームメイトであるセルジオ・ペレスの見事なサポートも奏功し、フェルスタッペンは初の総合優勝を勝ち取ったのである。これはHonda F1としては1991年のアイルトン・セナ選手以来30年ぶりの栄冠となる。



マックス・フェルスタッペンは次のようにコメントしている。
「ワールドチャンピオンになることができて、すばらしい気分です。これ以上のすばらしいレース、シーズンを望むことはできなかったと思います。今日はジェットコースターに乗っているようでしたし、最終周まで勝機があまり見えないレースでしたが、『最後まで持てる力を出し切るのみだ』と言い聞かせ、実際にそれができたと思います。また、チェコ(セルジオ・ペレス)の今日のパフォーマンスには本当に感謝をしています。そのおかげで僕はチャンピオンシップを獲得できました。

メルセデスは今回、コンストラクターズチャンピオンシップを勝ち取り、僕たちはドライバーズチャンピオンシップを勝ち取りました。そのことからも、今年、両チームがどれだけ激しく競っていたかがわかると思います。そして、ルイス・ハミルトン選手(メルセデス)はすばらしいドライバーですし、それに対して疑いの余地はありません。もちろん、彼とはシーズンを通していろいろなことがありましたが、すべてが終わって振り返れば、僕たち2人はすばらしいレースを戦ってきたと思います」



クリスティアン・ホーナーのコメント
「最後の10周はレースの神様が何かしてくれることが必要だと思っていましたが、神様のおかげかのようにセーフティーカーが出ました。今季はすばらしい戦いが繰り広げられ、マックスがチャンピオンシップを勝ち取ることができました。彼は、今回のレースだけでなく、1年を通じて最高のドライバーであり、安定した成績を残し続けました。また、ルイス・ハミルトン選手(メルセデス)のことも称えたいと思います。マックスとチームが今季取り組んできた姿や、偉大なライバルを相手に成し遂げられたことを誇りに思います。

また、チェコ(セルジオ・ペレス)もチームメイトとして完ぺきな働きで、消耗したタイヤでルイスを抑え続けたのは、ものすごいドライビングでした。彼なくして、マックスのワールドチャンピオンはなかったかもしれず、チーム全体が戦略を完ぺきに遂行してくれました。そして、Hondaに対しても、この数年間のチームワークとサポートへ感謝を送りたいと思います。形は変わりますが、我々のパートナーシップは続いていきます。さらなる成功を一緒に収めるのが楽しみです」



本田技研工業株式会社 三部 敏宏 代表執行役社長のコメント
「フェルスタッペン選手、初のワールドチャンピオンおめでとうございます。HRD-Sakuraでの観戦となりましたが、最後の最後までチャンピオンへの可能性をあきらめないで攻め続ける姿にとても感動しました。2019年からともに戦い続けてきたフェルスタッペン選手とレッドブル・レーシングの皆様に祝福と感謝の気持ちをお伝えするとともに、これまでHondaのF1プロジェクトに対し多大なるサポートをいただいたスクーデリア・アルファタウリやサプライヤー様ならびに関係者の皆様、そしていつもHonda F1を応援して下さるファンの皆様に御礼申し上げます。

また、Hondaにとっても悲願であるF1タイトルを獲得し、Hondaの歴史に新たな1ページを記すことができました。F1で王者になることを目標に地道な研究開発を続け、数々のブレイクスルーを果たしてきたてきたHRD-SakuraやHRD-UKなどのプロジェクトに携わったすべてのメンバーに対しては、『本当によくやってくれた!ありがとう』という思いでいっぱいです」

オクタン日本版編集部

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