奇想天外なアストンマーティン│催眠術にかかるような魅力とは？

Photography：Matthew Howell

ラゴンダは、1986年に再度マイナーチェンジで装いを新たにした。テールランプはトランクリッド部分からボディ下部へと移設され、リトラクタブルヘッドライトは廃止され、普通にラジエターグリル（実際はトランスミッション・クーラーだったが）の両脇に移動した。計器板はブラウン管をやめ、アウディ・クワトロのような真空蛍光ディスプレイへと変更された。　

車としては確実に進化を遂げたが、ラゴンダが当初持っていたラディカルな魅力が薄れていったのもまた事実だった。1990年の生産終了までに645台が生産され、約半数は中東で販売された。超富裕層が多い中東では高級車さえも捨てられるため、何台が現存しているかは定かではない。
　
これからラゴンダ・オーナーになろうとする方々にとっては、アストンマーティン・ワークスが強い味方になる。かつてのニューポートパグネル工場には歴代モデルのレストアを手掛けるアストンマーティンの子会社があり、どんなトラブルでも解消してくれる。もちろん、ラゴンダのダッシュボードも修理できる。

「2世代目に備えられているブラウン管は高圧電流を使うために湿気に弱く、歴代ラゴンダのなかで特に不安定です」と語ってくれたのは、ヘリテージ部門を率いるナイジェル・ウッドワードだ。アストンマーティン・ワークスが顧客に勧めているのは、AM V8に使われているアナログメーターへの交換だ。もちろんブラウン管ダッシュボードは新車時の状態に戻すことも可能だが、そもそも新車時から不安定だったことが最大のネックだという。

「そのほか大容量のバッテリーと大型オルタネーターへの交換は、配線の多いラゴンダにはお勧めしています。ハードウェアでのトラブルは思いのほか少なく、AM V8との部品互換性は約9割に上るので、さほど心配はいりません」とも語っている。もちろん、この手のレストア作業には金がかかる。ただ、最近のラゴンダ相場の値上がりぶりを見ていると、いずれレストアコストも回収できそうな勢いだ。事実、2015年5月に開かれたボナムズのオークションでは、1984年式の美車が10万ポンドで落札されたほどだ。

ラゴンダが現役だった頃、自動車誌はこぞってロールス・ロイス・シルバースピリットやベントレー・ターボRなどと比較テストを特集したが、アストンマーティンが1位に選ばれることはなかった。だが、現在、シルバースピリットもターボRも10万ポンドでは取引されていない。ウィリアム・タウンズはラゴンダの現状にさぞ満足していることだろう。

編集翻訳：古賀貴司（自動車王国）　Transcreation：Takashi KOGA (carkingdom) Words：Mark Dixon　

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